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Le stalle per i maiali in genere non sono i posti più belli in cui stare nel migliore dei casi, ma prova a viverci durante un'ondata di caldo. Gli scienziati della Purdue University dell'Indiana hanno sviluppato un cuscinetto refrigerante autoattivante proprio per queste situazioni.

Innanzitutto è importante evitare che i maiali si surriscaldino semplicemente per il benessere degli animali. Detto questo, ci sono ulteriori vantaggi nel mantenerli freschi.

"In condizioni di stress da caldo, le scrofe in lattazione riducono l'assunzione di mangime e la produzione di latte per tentare di ridurre la produzione di calore metabolico. Di conseguenza, la crescita dei suinetti e la successiva prestazione riproduttiva vengono influenzate negativamente," ha affermato Francisco Cabezon della Pipestone Research del Minnesota, che ha sperimentato il metodo pastiglie. "Nei cinghiali, alcuni effetti negativi dello stress da caldo sono la diminuzione della motilità e della concentrazione degli spermatozoi e un aumento delle anomalie degli spermatozoi."

Progettati dai professori della Purdue Allan Schinckel e Robert M. Stwalley III, i cuscinetti sono costituiti ciascuno da una base in gomma e da una piastra del battistrada in alluminio da 2 x 4 piedi (610 x 1.219 mm), tra le quali è inserita una rete di tubazioni in rame e termoregolatori. sensori.

Se i sensori rilevano che un maiale sdraiato sul materassino è troppo caldo, attivano una pompa collegata per far circolare acqua fredda attraverso i tubi, eliminando l'acqua calda già al loro interno. Questi lavaggi continuano ogni pochi minuti, riportando la temperatura corporea del maiale alla normalità. A seconda della configurazione, l'acqua calda scaricata può essere raffreddata e riutilizzata.

Nei test iniziali eseguiti sui maiali all’università, la tecnologia si è dimostrata decisamente promettente.

"Abbiamo notato una diminuzione del loro tasso di respirazione generale, temperature interne leggermente più basse e temperature massime giornaliere più basse", ha detto Schinckel. "Le scrofe hanno anche prodotto più calore, il che corrisponde ad un aumento del consumo di mangime e della produzione di latte; questo migliora il benessere e il benessere degli animali. I suinetti che si trovavano sui pannelli di raffreddamento hanno avuto un aumento del 26% nel peso allo svezzamento e del 7,2% nel peso assunzione di mangime."

La tecnologia è stata concessa in licenza al gruppo canadese IHT, che prevede di portare il prodotto sul mercato nordamericano la prossima primavera. I miglioramenti al modello commerciale possono includere tubazioni in acciaio inossidabile meno costose e con prestazioni migliori.

Fonte: Purdue University