Crescono le applicazioni della gomma rettificata

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Per anni, la gomma derivata dagli pneumatici è stata utilizzata per produrre numerosi prodotti in gomma riciclata. Triturando meccanicamente i pneumatici e quindi separando magneticamente l'acciaio dal tallone e dai fili del battistrada, si liberano granuli di gomma di alta qualità per un ulteriore utilizzo.

Secondo John Sheerin, direttore dei programmi per pneumatici fuori uso della US Tire Manufacturers Association (USTMA), le applicazioni in gomma macinata sono cresciute di recente, compresi tappetini di tutti i tipi, superfici di gioco sfuse e colate in opera, pacciamatura paesaggistica e applicazioni infrastrutturali. come basi di segnaletica, fermate di auto e pesi.

Il rapporto USTMA sulla gestione degli scarti di pneumatici per il 2021 illustra che gli usi della gomma macinata sono aumentati. Più specificamente, il rapporto mostra che il mercato della gomma rettificata è aumentato del 29% dal 2019, diventando così il più grande mercato di pneumatici rottamati, consumando circa il 28% di tutti i pneumatici rottamati nelle seguenti aree:

Poiché la gestione degli pneumatici rottamati è principalmente responsabilità dei governi statali, Sheerin ha affermato che è importante che gli stati dispongano di solidi programmi di gestione dei pneumatici rottami che generino flussi di entrate per finanziare la ricerca che sviluppa e valuta i mercati esistenti ed emergenti e affronta il problema della riduzione dei pneumatici rottamati. "L'USTMA continua a lavorare a stretto contatto con gli stati per incoraggiare l'adozione di elementi efficaci dei programmi statali per gli pneumatici da rottamare identificati nel nostro documento di rapporto 2021", ha affermato.

Bjornulf Ostvik, amministratore delegato di Ecogensus, ha affermato che il mercato della gomma riciclata è dominato dal mercato degli pneumatici riciclati (gli pneumatici rappresentano già un flusso di rifiuti separato). Il consenso generale è che la generazione di pneumatici di scarto (circa 300 milioni di pneumatici all’anno nel USA) sta superando la domanda di gomma riciclata.

“Ciò, ovviamente, ha effetti di riverbero su altri rifiuti di gomma recuperati”, ha affermato Ostvik. “Storicamente, le applicazioni di termovalorizzazione hanno rappresentato un percorso significativo per i pneumatici rottamati, ma la domanda è in calo. Oggi c’è una maggiore attenzione sull’asfalto e sulle applicazioni stradali generali (ad esempio, come aggregato), così come su altre applicazioni convenzionali come parchi giochi, piste da corsa, paesaggi e piccoli progetti come ponti, rampe e cortili”.

Un'evoluzione continua

Sebbene nel corso degli anni il riciclaggio della gomma sia stato prontamente adottato da vari settori, il riciclaggio della gomma è diventato più coerente e ora ci si aspetta materiali di alta qualità.

Come ha spiegato Sheerin, la triturazione meccanica è lo standard del settore, ma per produrre materiale macinato finemente viene utilizzata anche la macinazione criogenica.

"Abbiamo assistito a uno spostamento verso le applicazioni di gomma rettificata e all'allontanamento da quello che storicamente era il mercato più grande: il carburante derivato da pneumatici", ha affermato Sheerin. “Ciò è dovuto al fatto che la combustione di combustibili solidi è in declino, mentre sono cresciuti nuovi e migliori mercati della gomma macinata. Il mercato della pacciamatura è cresciuto in modo significativo e anche il mercato dell’asfalto modificato con gomma è pronto a crescere”.

Con l’approvazione della legge bipartisan sulle infrastrutture (BIL), USTMA si è concentrata sull’espansione delle opportunità di crescita dei mercati degli pneumatici rottamati che offrono soluzioni infrastrutturali sostenibili. L'USTMA continua a sostenere l'uso di pneumatici di scarto nell'asfalto modificato con gomma (RMA) e negli aggregati derivati da pneumatici nei progetti di ingegneria civile. Nella recente lettera sulle priorità legislative del 2023 dell'USTMA, l'USTMA ha spiegato che l'RMA aumenta la durata di servizio della pavimentazione e riduce le attività di manutenzione stradale, portando a significativi risparmi sui costi rispetto all'asfalto tradizionale. Riduce le emissioni di CO2 del 32%, diminuendo il consumo di energia nel corso della vita della pavimentazione rispetto all'asfalto tradizionale. L'RMA offre inoltre vantaggi in termini di prestazioni e sicurezza aumentando la resistenza allo scivolamento, riducendo il rumore della strada e riducendo gli spruzzi della strada in condizioni di bagnato.

Considerati i comprovati vantaggi economici, ambientali e prestazionali della RMA, l'USTMA ha esortato il Congresso a:

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