Il gioco corto migliorato di Viktor Hovland può essere legato a 1 cambio di cuneo

I miglioramenti nel gioco breve hanno permesso a Hovland di apportare modifiche al suo pallonetto Ping.

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C'è un video sui social media di Viktor Hovland che parla delle sue meccaniche di tiro al flop con il rappresentante del Ping Tour Kenton Oates al suo fianco. La clip dura meno di 30 secondi e termina con il nuovo vincitore del Tour Championship che solleva la palla in aria e la guarda atterrare dolcemente vicino alla buca.

Poi arriva il commento che non ti aspetteresti di sentire da uno dei migliori golfisti del mondo: "Non sono mai stato in grado di farlo prima", si sente dire Hovland a Oates. "Era disgustoso."

Per un breve momento, Hovland sembra un adolescente stordito che ha appena imparato a realizzare l'impossibile. Ma questo commento esce dalla bocca di una superstar che dovrebbe avere ogni tiro nel suo arsenale, compreso il flop.

Ciò che è veramente affascinante nella clip è la consapevolezza che Hovland non si è sentito completamente a suo agio nell'eseguire il flop shot fino a questa stagione.

Il suo lavoro nel gioco corto con l'allenatore Joe Mayo ha dato enormi dividendi, al punto che ha permesso a Hovland di togliere i "paraurti" dal suo pallonetto, per così dire, man mano che le cose miglioravano.

Durante una recente intervista sul podcast Fully Included di GOLF, Oates ha dettagliato il lavoro dietro le quinte del lob wedge che ha svolto con Hovland, risalendo all'anno scorso quando ha ufficialmente messo una Ping Glide 2.0 nella borsa al Campionato BMW 2022 .

Anche se il gioco corto di Hovland non era allo stesso livello di oggi, voleva comunque essere in grado di eseguire una miriade di tiri con il pallonetto, compreso il tiro al flop. Ma con le sue ben documentate difficoltà nel gioco corto, Oates ha pensato che un compromesso intelligente avrebbe potuto fornire a Hovland ciò di cui aveva bisogno senza importanti modifiche alla suola del cuneo.

"Darò credito a Viktor", ha detto Oates. “Essendo un ragazzo che faticava sul green, amava comunque l'idea di aprirlo e tirare, anche quando poteva farlo. Avrebbe potuto procedere aggiungendo più rimbalzo, senza aprire la faccia verso l'alto e semplicemente colpendola a 10 piedi, ma uno dei motivi per cui ha apportato enormi miglioramenti è che non ha mai intrapreso quella strada. Ha sempre desiderato un rimbalzo più basso. Diceva che [il colpo a faccia aperta] era quello che aveva bisogno di colpire e capire.

Il compromesso si è rivelato essere un wedge 58TS (Thin Sole) a basso rimbalzo, piegato di due gradi fino a un loft dichiarato di 60 gradi.

Piegare un cuneo di due gradi più debole aggiungerà anche due gradi di rimbalzo - è un rapporto uno a uno per loft e rimbalzo - consentendo così a Hovland di rimanere in un prodotto con suola più sottile e a basso rimbalzo con leggermente più rimbalzo da mantenere il bordo anteriore impedendogli di scavare nel tappeto erboso.

Mentre il gioco del cuneo continuava a migliorare, Hovland è venuto a Oates all'inizio di quest'anno al Players Championship e ha chiesto un vero Glide 2.0 TS a 60 gradi per raccogliere i vantaggi di una versatilità ancora maggiore sul green. Hovland non si è guardato indietro da quella settimana.

"Ora sta giocando un vero cuneo di 60 gradi che sarà più versatile", ha detto Oates. “Si posizionerà più in basso rispetto al suolo perché avrà meno rimbalzo, ma richiederà anche più abilità. Da quando è cambiato, le sue statistiche sono lentamente migliorate e non gli è mai stato chiesto di tornare indietro [ai 58 gradi]. Ciò dimostra il lavoro che ha svolto nell'imparare a esporre quel rimbalzo e a colpire quei colpi in modo un po' più pulito."

Per quanto riguarda il motivo per cui Hovland continua a giocare con il lob wedge Glide 2.0 quando Ping è già nell'iterazione 4.0, Oates ha notato che si tratta di preferenze personali.

"La suola della [2.0] è sempre stata perfetta per lui", ha detto Oates. “Il tallone e la parte posteriore erano perfetti. Ora, se volesse entrare nella fascia pallonetto 4.0 con le stesse caratteristiche, probabilmente dovremmo fare cose leggermente diverse per abbinarlo”.

Per ora, Hovland non vede alcun motivo per cambiare. È in una posizione di 60 gradi in piena regola che gli consente di eseguire ogni tiro. La prova è nei risultati e nel pugno che Hovland ha realizzato alla fine del video clip. È sempre bello quando hai un pallonetto perfetto nella borsa.